”Var bara dig själv!” är ett vanligt råd. Men hur lätt är det? Att vara sig själv är svårt. Det är en konst som kräver både insikt och hårt arbete. Vårt sätt att vara, känna och tänka är nämligen inte förutbestämt. Nu lanserar Liber Konsten att vara sig själv, boken som utforskar vad som kan tyckas vara det enklaste i världen.

– I dag finns det stora möjligheter, men också stora krav på att vi ska vara oss själva. Självförverkligandet har blivit ett allmänt samhällsideal som vi alla förväntas leva upp till. Många av oss tror dessutom att vi är vår egen lyckas smed. Går det bra för oss är det vår egen förtjänst. Går det dåligt har vi endast oss själva att skylla. Men det är inte riktigt så det förhåller sig. Full kontroll över sig själv och sitt liv är en illusion, säger författaren Emma Engdahl.

Vi utvecklar och förverkligar oss själva i sällskap med andra människor och i relation till tidstypiska kulturella värderingar och samhälleliga normer och lagar. Att vara sig själv är en social och historisk konst. Samtidigt spelar vi själva en avgörande roll för vår självutveckling och vårt självförverkligande. Vi är inte marionetter i andras, kulturens eller samhällets våld. Att vara sig själv är tvärtom en ständig balansgång mellan individuell frihet och socialt tvång.

– Många tänker på sig själva och den personen de är som något som antingen är biologiskt eller psykologiskt givet. Om vi inte mår bra, om vi vantrivs i kulturen, är det antingen fel på vår kropp eller vårt medvetande. Så kan det naturligtvis vara. Vi får emellertid inte glömma bort den avgörande betydelsen andra människor, kulturella värderingar och även samhällets normer och lagar, har för vårt sätt att vara, känna och tänka – för hur vi mår och ser på oss själva, säger Emma Engdahl.

Om författaren: Emma Engdahl är fil dr och lektor i sociologi vid Örebro universitet. Hon har blivit uppmärksammad bland annat som bästa kvinnliga pedagog 2004, för sina egensinniga och explosiva föreläsningar om självets utveckling relaterat till samhällsförändringar.